Pakistan slo Sri Lanka med 37 løp i åpningskampen av ODI-serien med tre lag. Kaptein Salman Ali Agha gjorde en triumferende retur til laget med sitt fjerde ODI-hundre.
Agha var toppscorer med 107 løp på 90 kast da Pakistan ble utslått for 305 etter 49,5 overs. Sri Lankas kaptein Kusal Mendis vant myntkastet for fjerde kamp på rad og valgte å sende Pakistan inn til å slå først.
Agha var blant sju pakistanske spillere som ble kalt hjem i slutten av august under en turbulent turné i England. Han hadde ledet laget i den første testkampen.
Pakistans hurtigbowlere overvant duggen
Pakistans hurtigbowlere taklet kraftig dugg og truende halvhundrer fra Pavan Rathnayake (79) og Janith Liyanage (60), og felte Sri Lanka for 268 etter 48,1 overs.
Kaptein Shaheen Afridi tok 3-55, mens Naseem Shah holdt Sri Lankas toppsjikt i sjakk med sterk swing-bowling og endte på 2-43. Haris Rauf ryddet opp i halen med 2-48, og all-rounderen Faheem Ashraf tok 2-49, deriblant det viktige kastet på Rathnayake.
Avishka Fernando, som gjorde comeback i ODI-kamper, slo ballen opp i været av Shah. Kusal Mendis brukte 34 kast på bare 18 løp før han røk mot Ashraf. Kamindu Mendis (44 på 50) overlevde to droppede fangster før Afridi slo til to ganger i sin returomgang, og Sri Lanka haltet til 91-4 i den 20. over av jakten.
Rathnayake og Liyanage ga så Sri Lanka nytt håp med en 119-løps partnerskapsstand. Pakistans hurtigbowlere klarte ikke å få reverse swing på den våte ballen på grunn av den tunge duggen på Rawalpindi Cricket Stadium.
Da Rathnayake røk i den 38. overen, åpnet det seg en sjanse for Pakistan, selv om Dasun Shanaka, som spilte sin første ODI siden starten av 2024, slo 28 løp på 18 kast.
Aghas comeback
Etter hjemkallingen mistet Agha T20-kapteinsvervet og ble utelatt fra laget som slo Sri Lanka 2-1 i den nylige serien med tre kamper. En svært produktiv periode i hjemlig turnering, deriblant et trippelhundre, ga ham likevel kall tilbake til ODI-laget.
Agha hjalp Pakistan på beina fra 118-4 i den 22. overen. Han bygde viktige partnerskap med Hasan Nawaz (37) og Arafat Minhas (18), før Sri Lanka slo tilbake i slutten av omgangen.
Eshan Malinga (4-46) og Asitha Fernando (3-59) felte flere slagmenn i de siste fem overene og tok fra Pakistan en sterk avslutning. Fra 279-5 mistet Pakistan de fem siste wicketene på bare 26 løp. Malinga tok to wickets i en maiden over før nummer 11, Haris Rauf, hindret ham i å få hat-trick.
Slik utviklet kampen seg
Dilshan Madushanka (2-67) tok ut åpnerne Fakhar Zaman (16) og Saim Ayub (7) i sin første omgang.
Babar Azam og 19 år gamle debutant Saad Baig bygde opp igjen med en 74-løps stand for tredje wicket, før Malinga tok begge slagmennene i påfølgende overs.
Babar, som bare har scoret ett ODI-hundre på over to år, røk på 45 løp fra 57 kast da han slo en kort ball fra Malinga rett til mid-wicket. Baig slo to sixere og tre firere før han falt for samme bowler, da han bomtreffet en pull mot deep fine leg.
Agha tok tilbake initiativet med en 97-løps stand sammen med Nawaz. Sri Lankas eneste spesialist på leg-spin, Sachindu Colombage (0-61), strevde med å holde dem tilbake. Agha nådde halvhundre på 48 kast, og Nawaz angrep også.
Fernando kom tilbake og brøt partnerskapet, og Rathnayake tok en utmerket fangst over hodet på mid-wicket for å sende Nawaz ut.
Agha fortsatte å angripe i et 64-løps partnerskap med Minhas, og nådde hundre med en boundary fra kanten av balltreet.
Pakistan møter England i Rawalpindi tirsdag i den andre kampen i serien. Kampen vises direkte fra klokken 09.00.