En fan sitter alene på tribunen under den fjerde dagen av Test-kampen mellom Sør-Afrika og Australia i Durban.
En senior sørafrikansk cricketleder har lovet å sette i gang en gjennomgang av den lave publikumsoppslutningen under den første Test-kampen mot Australia i Durban. Til tross for at Sør-Afrika er regjerende verdensmestere i Test-cricket og Australia er rangert som verdens nummer én, kom det under 20 000 tilskuere over de fem dagene.
Australia, som er på sin første turné i Sør-Afrika siden sandpapir-skandalen i 2018, vant med 214 runs og kan sikre seg seriesegeren når andre Test-kamp starter i Gqeberha på søndag. Serien består av tre kamper.
«Det er umulig å overse vår skuffelse over at litt under 20 000 tilskuere kom over de fem dagene», sa administrerende direktør Heinrich Strydom i KwaZulu-Natal Cricket Union.
«En Test-kamp av denne kvaliteten fortjente mer støtte på tribunene. Dette er noe vi vil reflektere over gjennom en grundig intern gjennomgang.
Vi må lytte til våre supportere, knytte oss tettere til lokalsamfunnene våre og fortsette å finne måter å gjøre Test-cricket mer tilgjengelig, engasjerende og attraktiv på.
Test-cricket er en del av vår sportslige arv, og fremtiden avhenger av oss alle.»
Oppmøtet til Test-cricket har gått ned mange steder i verden, særlig i Sør-Afrika og på Vest-India.
Likevel er levende sport fortsatt en stor trekkplaster i Sør-Afrika. Samtidig som Test-kampen mot Australia pågikk, ble en cupfinale i fotball mellom Orlando Pirates og Mamelodi Sundowns spilt på tvers av byen i Durban, og den trakk over 50 000 tilskuere.
«Vi erkjenner at supporterne har mange konkurrerende krav på tid og penger, men vi må også forstå bedre hva som påvirker beslutningene deres om å komme, og hva mer vi kan gjøre for at live cricket skal være en attraktiv og verdifull opplevelse», la Strydom til.
Sør-Afrika kaller inn «Aussie agitator» Breetzke
På banen har Sør-Afrika svart på det tunge tapet i første Test ved å kalle inn Matthew Breetzke, som Cricket Australia har kalt en «Aussie agitator». Breetzke tok et århundre i den første ODI-kampen mot Australia i september.
Battermannen Breetzke er lagt til troppen på bekostning av Tristan Stubbs, som er utelatt fra andre Test etter å ha scoret 32 og én i Durban. Keeper Kyle Verreynne er fortsatt med i troppen, men mister hanskene, og Ryan Rickelton står klar til å ta keeperjobben. Breetzke og den debuterende Marques Ackerman ser ut til å komme inn på toppen av battingrekken i stedet for Stubbs og Verreynne.
Tidligere på turneen tok Breetzke et århundre i den første ODI-kampen, men vakte irritasjon hos australierne da han stjal en enkelt løpning etter at et kast traff kroppen hans og spratt bort.
Cricket Australia skrev på sine egne nettsider at den 27 år gamle spilleren «kom under Australias hud», og beskrev ham som en «Aussie agitator». Sør-Afrikas trener Shukri Conrad innrømmet at Breetzkes temperament var en faktor da han ble tatt med.
«Holdningen og karakteren Matt har, tror jeg vil bety mye», sa Conrad.
Breetzke har spilt to tidligere Test-kamper og scoret bare 14 runs på tre innings, og han har ikke spilt en førsteklasses kamp siden februar. Til gjengjeld har høyrehåndsspilleren gjort en strålende start på sin karriere i ODI-cricket og har et snitt på nesten 59 fra 17 kamper.
Sør-Afrika må unngå tap i andre Test, som starter på søndag, for å unngå å tape serien på tre kamper med en kamp igjen å spille. Tapet på 214 runs i første Test var verdensmestrenes første tap under kaptein Temba Bavuma, som har ledet laget i 13 kamper.
Vertene ser ut til å inkludere angrepslederen Kagiso Rabada, som missed første Test mens han restituerte seg etter en hamstringskade.
Australias battingvalg
Australia må også ta valg om battingrekken etter at de ble tvunget til endringer i første Test. Skader på Cameron Green og Josh Inglis gjorde at Nic Maddinson fikk sin første Test på ti år. Åpneren ble tatt inn i elleve-mannslaget, selv om han ikke hadde spilt en førsteklasses kamp de siste 19 månedene etter behandling for testikkelkreft.
Med Maddinson på toppen av battingrekken rykket Matthew Renshaw ned til nummer fem og leverte en karriereprestasjon. Den midlertidig Middlesbrough-fødte venstrehåndsspilleren scoret 190 og 82, og tok i tillegg to wickets med sine off-breaks.
Australias hovedtrener Andrew McDonald sa at Green «gjør gode fremskritt» etter en magesmerte, mens Inglis har begynt å batte igjen etter et brukket finger.
Hvis en eller begge blir klare, vil Maddinson trolig sitte ute, og Renshaw blir igjen skjøvet opp for å åpne.