Sør-Afrika ble utklasset med 214 runs av Australia i den første testkampen i ICC World Test Championship i Durban. Nå vil hovedtrener Shukri Conrad forbedre laget uten store endringer i tilnærmingen, som har fungert godt for Sør-Afrika.
«Vi må se på hvordan vi kan forbedre laget uten å reagere forhastet», sa Conrad før den andre testkampen mot Australia, som starter 18. oktober i Gqeberha.
Førsteomgangen i Durban
Sør-Afrika manglet nøkkelspillere i den første testen, blant andre hurtigbowlerne Kagiso Rabada og Lungi Ngidi, men laget hadde mye erfaring. Etter å ha valgt å bowle først i Durban, klarte Sør-Afrika tidlig å gjøre hull i Australias battinglinje.
Så tok Matt Renshaw over med en strålende 190. Han løftet Australia fra 230 for åtte wickets til en sterk totalscore på 390 i første omgang. I neste omgang kom ingen av Sør-Afrikas battere over 50, til tross for gode start, og Australia fikk dermed en avgjørende ledelse på 106 runs.
Australia fortsatte å presse i tredje omgang med effektiv battings. Deretter sikret Josh Hazlewood seieren med en glimrende spell på seks wickets.
Svakhetene som Conrad vil rette opp
Australia spilte ikke bare godt med battingen. Laget tok også spektakulære catcher i feltet og bowlet nøyaktig. Sør-Afrika snublet derimot flere ganger og kastet bort wickets på kritiske tidspunkter i kampen. Det er et område Conrad vil forbedre, og han kan se for seg endringer i laguttaket.
«Vi må se på hvordan vi kan forbedre laget uten å reagere forhastet. Vi må vise ro», sa Conrad. «Men spørsmålet er alltid: Får vi båten til å gå fortere om vi gjør endringer, eller vil vi bremse den? Vi jobber hele tiden med å få båten til å gå fortere.»
Sør-Afrika viste denne energien da laget vant World Test Championship-tittelen på Lord’s i juni 2025. Laget hentet inn et førstomgangsunderskudd og presset Australia til slutt. Selv om Sør-Afrika var 74 runs bak etter første omgang, ga laget ikke opp og fortsatte å angripe.
«Det betyr ikke at dere nå må begynne å stille spørsmål ved alt vi har gjort veldig bra, og fortsatt gjør veldig bra. Vi må bare bli forbanna mye bedre», sa Conrad og antydet at vertene er åpne for endringer.
Troppen til andre test
Sør-Afrika kunngjorde troppen til andre test 15. oktober. Matthew Breetzke erstatter Tristan Stubbs.
Troppen har flere bowlingalternativer, blant dem Rabada, Corbin Bosch, Gerald Coetzee og Dane Paterson.
«Blir det endringer? Vi har spillere i troppen som fortjener en sjanse. Så det er trygt å si at det kan bli aktuelt», sa Conrad.
En av dem som kan komme tilbake, er Rabada. Han er på vei tilbake etter en skade i høyre hamstring, som han pådro seg under vintertreningen til Sør-Afrika.
«Forhåpentligvis begynner Rabadas Rolls Royce å durer nedover motorveien igjen», sa Conrad.
Batternes utfordringer
Conrad forventer også bedre disiplin fra battingen sin. Han forklarte at utslagene for battere deler seg i tre kategorier: tekniske, taktiske eller mentale.
«Og om vi er brutalt ærlige, lå mange av utslagene våre i den mentale kategorien. Er det en enklere løsning enn de tekniske og taktiske? Sannsynligvis ikke.
Vi har ikke spilt på en stund, og så møter dere det som kanskje er verdens beste angrep, på en veldig god bane. De utfordrer dere på så mange måter.
Hver gang vi følte at vi endelig var i ferd med å komme oss ut av knipa, slapp vi dem tilbake inn.»
Serieoppsett
Første test: 9.–13. oktober, Durban (Australia vant med 214 runs).